Psychology of Language

Dit zijn slechts enkele van de brede vragen waar we ons momenteel mee bezighouden:

• Welke cognitieve en linguïstische basiscomponenten zijn er? Wat is de meest beknopte manier om het cognitieve systeem dat ten grondslag ligt aan taal te beschrijven?
• Hoe 'distilleren' menselijke toehoorders een communicatieve boodschap uit zo'n kortstondig akoestisch spraaksignaal?
• Hoe genereren sprekers en toehoorders grotere linguïstische eenheden (zoals zinnen) uit kleinere (zoals woorden)?
• Hoe kunnen we grammaticale kennis en grammaticale codeerprocessen weergeven in een sterk oplopend, lexicaal gedreven systeem? Is het zinvol om onderscheid te maken tussen een lexicon en een grammatica?
• Welke cognitieve processen dragen het meeste bij aan individuele verschillen in taalvaardigheid?
• Welke invloed hebben gesprekspartners op elkaar tijdens een gesprek?
• Hoe draagt cultuur (met name het gebruik van geschreven taal) bij aan de vorming van cognitie en taal?

De kern van ons onderzoek wordt gevormd door het theoretische uitgangspunt dat er een klein pakket bestaat van cognitieve basiscomponenten die, in verschillende combinaties, terugkomen in alle manieren waarop taal in de praktijk en in het lab wordt gebruikt. Onze taak is om vast te stellen wat deze cognitieve basiscomponenten zijn en om theorieën te bedenken over hoe ze in het taalgebruik worden gecombineerd.

Hiervoor gebruiken we een bonte verzameling van methoden, waaronder psycholinguïstische experimenten, studies naar individuele verschillen, neurobiologische methoden en computermodellen. Een van de missies van onze afdeling is om nieuwe methoden en analysetools te ontwikkelen en deze ter beschikking te stellen van de onderzoeksgemeenschap.