Kinderen hebben een ongeëvenaard vermogen om geavanceerde spraak- en taalvaardigheden te verwerven. Hoewel dit een enorm complexe taak is, leren de meeste kinderen hun moedertaal bijna moeiteloos en hebben ze geen formeel onderwijs nodig om een rijk taalkundig repertoire te bereiken.
Om nieuw licht te werpen op dit enigma werd in 2010 het Language & Genetics Department opgericht. Wij maken gebruik van de nieuwste innovaties op het gebied van moleculaire methoden om erachter te komen hoe ons genoom ons helpt spreken. We proberen te achterhalen welke genen belangrijk zijn voor de ontwikkeling van spraak, taal, lezen en sociale communicatie, en gebruiken die genen vervolgens als venster naar de belangrijkste zenuwbanen. Het succes berust op interdisciplinair onderzoek op meerdere niveaus, van het bepalen van moleculaire interacties en functionele rollen in de biologie van neurale cellen tot aan de effecten op de structuur en activiteit van de hersenen. Wij vragen ons af hoe en in hoeverre genen een rol spelen in de evolutie en de variabiliteit van de menselijke taal.
De afdeling is ondergebracht in een speciaal gebouwde vleugel van het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek. Deze vleugel huisvest state-of-the-art faciliteiten voor moleculaire biologie, waaronder een weefselkweeklaboratorium en een ruimte voor confocale microscopie. De afdeling kan bogen op een hechte, multidisciplinaire samenwerking met de andere deskundigengroepen van het MPI, toonaangevende onderzoekers van het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour, de afdeling Menselijke Genetica van de Radboud Universiteit en netwerken van internationale medewerkers.
We willen de DNA-variaties ontdekken die uiteindelijk verschillende facetten van onze communicatieve vaardigheden beïnvloeden, niet alleen bij kinderen met taalgerelateerde aandoeningen, maar ook bij de algemene bevolking. Bovendien hopen we de evolutionaire geschiedenis en de wereldwijde diversiteit van de belangrijkste genen te achterhalen, die nieuw licht kunnen werpen op de oorsprong van de taal.
Ons werk probeert de kloof tussen genen, hersenen, spraak en taal te overbruggen. We maken gebruik van de nieuwste moleculaire technologieën en analysemethoden om moleculaire genetica te integreren met celbiologie, human neuro-imaging en experimentele psychologie.
Ga voor meer informatie over onze actuele onderzoeksthema's en -projecten naar de pagina Projecten.
Het onderzoek bij de afdeling Taal en Genetica is onderverdeeld in een aantal thema's:
Wilt u weten waar onze onderzoekers momenteel aan werken? Ga dan naar de pagina Projecten.
Voor een onderzoek naar het leren van taal dat uitgevoerd wordt binnen het Amsterdam Brain and Cognition (ABC) netwerk, het...
On Monday, 14 November 12:30 hrs, Joery den Hoed will defend his thesis 'Disentangling the molecular landscape of genetic variation of neurodevelopmental and speech disorders'. A limited number of...
An international team of scientists, including researchers at the University of Edinburgh and the Max Planck Institute for Psycholinguistics in Nijmegen (Netherlands), has for the first time...
Share this page